阳春三月，春风十里，草长莺飞，山花烂漫。
我们沐浴着明媚的春光，追寻着春天的足迹，去探访桂西的茶马古道。
茶马古道是古代西南重要的南北交通要道，也是当时西南地区出海出境的通道。德保县是明清时期广西镇安府的治地，府治在今德保县城；清雍、乾时期的镇安府辖今德保县、靖西市、那坡县全境及田阳县北部地区、田东县江城乡，崇左市天等县向都、把荷、上映等乡镇和大新县下雷乡等地。镇安府的茶马古道，东段起于今田阳县那坡镇至坡洪镇一带莲花山山口，向东经横山寨（今广西田东县祥周）到奉议津，过右江、珠江，经广州、香港出海至东南亚各国；往西德保县城附近百粤坡后，又分两条支线，一条从丰庶、鉴隘、都岸3个塘，过靖西经那坡“滇粤关津”，入越南、老挝、泰国、缅甸等东盟各国；另一条向南经燕峒兴旺、伦隘两塘，过大新进入越南；镇安府辖地的茶马古道全长多公里，而在桂西南德保县境内的古道长七十多公里，现存较为完整路段遗址为数不多。
这次我们探访的古道第一站是东段莲花九埂，莲花九埂是当时镇安东、西交通的“咽喉”。
一大早，文友林先生、陆先生和我从德保县城驱车出发，没到九点我们就来到山口山脚下，接得本地向导老周，越野车继续沿着崎岖的弯道，向山里进发。
从山口进入连花山，途经佛子岭、八字埂、三额埂、隆阴埂、感颜埂、抵上埂、才到莲花埂。我们现在环山而上的是新开辟的乡村公路，很多路段都是压在原来的古道上的，从车窗望去，蜿蜒在山腰上的古道，一段段、一节节，时隐时现，没入草丛树木中，又窜出林边，我们时而停车觅迹，时而登车前行。
爬过几段“之”路后，在一道陡坡前汽车已无法前行，留下司机守车，老周继续带着我们往古栈道伸延的深山前进。栈道不少路段毁坏严重，两旁杂草丛生，有时要用柴刀开路才能通行；杂草旁边，三色花、紫荆花、山茶花，还有很多叫不出名的花正在迎春怒放，春风中飘荡着淡淡的芬芳；远处山林，群鸟啾鸣。
耳听鸟语，鼻闻花香，我忽然想起，去年八月，八角飘香的时节，我曾和广西社科院研究员岑安、广西壮族在线网站负责人廖君一起去探访属于甘沙塘范围的德保县那甲镇北部红泥坡“开山筑路碑”。那次我们在定禄村的支书老邝带路下，踩着一路馨香，在定禄村定禄屯南面的米处坳口路旁，考察了“开山路碑”，这块碑高1.1米,宽0.9米石刻,竖刻着楷体繁体字“署镇安府督糧捕盗厅张岱大开山路碑记”,落款为"清康熙贰拾伍年"，碑文记载康熙贰拾伍年（）署镇安府督糧岱捕盗厅张岱拓宽古道山路之事。由此往西南约5公里深入红泥坡腹地的一处长满杂草和小树木、铺设光滑石板的古道旁，还有一块坚固黑色大理石筑路石碑，碑高约1.5米，宽约1米，厚0.2米，石碑上刻着“蓝钦奎重修山路记略”９个篆体大字。这段深山茶马古道是明清时期进入镇安府的东、西段通道；民国时期，广西田阳民族大资本家黄恒栈在广西田东平马至靖西岳圩的“平岳公路”开通之前，就是从这条古道上将云滇黔桂的八角、茴油、桐油、茶叶、烟丝、檀香等运往梧州、广州、香港及东南亚各国，再从海外将“洋纱”“洋油”、“洋钉”等海外产品运回内地经销。
邝支书告诉我们，甘沙塘周边有定禄、马道、念凌等七个村和红泥坡林场约有10万亩八角茴油林，是德保著名的八角茴油产地，每当秋收时节，这里到处飘散着八角和蒸茴油的香味，邝支书说：“甘沙塘周边的群众就是通过发展八角产业走上脱贫致富路的。”
蓝钦奎重修山路记略碑，记载的是乾隆二十三年（）时任镇安知府蓝钦奎主持对田阳县那坡镇至德保１５５里古道进行全线重新维修，共三万民众参与筑路，路高计一十九岗，宽一丈余，累砌台阶三千三百多级，遇河架桥。
这路碑既见证了开山筑路修路的艰辛，也见证了古道的繁华。
突然，前面带路的老周停了下来，指着不远处的群山说：“前面就是莲花山岭了。”
我收回思绪，循声望去，前方不远处，群山连绵，险峻巍峨，定神细看，南、北个两座高峰和东面三座川字形的山峰与周边拱卫的高崇入云的群峰，连成一朵特大莲花。我们沿着山脚梯级栈道逐级而上，3米多宽的古道都是用石块铺砌；艳阳高照，口干舌燥，汗流浃背，行了半个多小时，我们再次停下休息。
根据史料记载，莲花山横亘四十余里，因中段山莲花岭形酷似一朵盛开的莲花，故名。莲花山是清代镇安府奉议州（今田阳县北部)八景之一的“莲岭千云”。过莲花岭后，经五村、雷圩、镜村、吉部四个塘，即到甘沙塘，甘沙塘往西过百会塘、把来塘、忙村塘，到达德保县城附近的百粤坡。清朝廷当年从京城和中原地区派来的象孔传堂、蓝钦奎、商盘、傅埾、赵翼、羊复礼、周学滢等一大批文化知名人士，正是沿着古道来到镇安担任知府、知州、知县等官职，他们的到来，促进和推动了民族地区经济的繁荣和文化的发展。对于莲花岭的雄奇险峻、山高林密，乾隆时的广西分巡左江兵备道张日誉和镇安知府商盘、傅埾、赵翼等均有诗描述，张日誉《莲花埂上见红叶》①诗云：
崚嶒峭壁径难通，斜倚山边叶露红。
万树萧疏惊灏气，一林渲染妙天工。
光联霞绮因霜饱，色艳春花似火烘。
漫道岭南多暍热，镇安道士见丹枫。
品味了张日誉的诗，吃完所带干粮，喝足了矿泉水，已是下午两点钟，我们即转身下山返程。
汽车沿着省道线二级路风驰电掣般奔上返程，五十分钟的车程，我们就到了这次访古的第二站：
百粤古道。
在德保火车站对面的汉龙村弄迷屯村前的公路边停下车，沿着弄迷屯后的山弄小路向西而上，山脚小径旁西北边，有一块像乒乓球台大的石头上镌有“百粤坡”3个大字，每个字面积0.16平方米，字迹清晰，传说为东汉名将马援所题。
百粤坡是百粤古道必经咽喉，相传东汉时，马援率兵征交趾（今越南），分水陆两路进军，陆路从横山寨经百粤道进攻交趾，上了百粤坡后，兵马稍停补充给养；马将军命人在今德保县城东象山南面20多米高的山崖上，凿出长2米多，宽1米多的石幅，正准备题词刻字时，突然接到朝廷进军急令，逐放弃了象山石幅的题字，匆匆在百粤道上书题“百粤坡”3个大字；尚未题词刻字的象山山崖石幅，至今还洁白如洗。
沿古道爬至山坳，坳上有烟墩一座，烟墩旁的一块大石头上，刻“阿弥陀佛”4字，为清代字刻；坳西南边山脚下为丰庶塘遗址，今为县农资公司驻地；遗道草丛中的石板上，留有很多深深浅浅的不规则的马蹄印，这些马蹄印最深的蹄窝达12厘米，最浅的也有8厘米；这是经年累月无数驮着重物的马、无数次踩出的印迹。百粤古道全长1.75公里、最大宽度3.6米、最小宽度2.2米，均为石片路面，何年修筑尚无法考证。古道上的“塘”，是供来往客商休息驿站，一般每隔8至10公里就设一个塘，清乾隆以后，塘内设有兵营，昼夜有军兵巡防；塘的制高点设有烽火台（也称烟墩），这烽火台用于发送传递紧急军情；一旦发现敌情，或遇游勇绿林打劫商贩，便燃放狼烟，各塘和后方看见便知道有警情发生，继而出兵相助。
在平岳公路、省道线修通之前，数百年来，这茶马古道就是西南出海出境的通道……从百粤坡上深深的马蹄印和红泥坡上光滑的石板路面上，可想而知当时这条堪称中国西南的“丝绸之路”古道上的繁忙和辉煌。
站在百粤古道上我不禁沉思：是什麽精神支柱，使先人能够开拓出这样的通道？春风中山边怒放的野花，彷佛给我了答案，那就是根植于炎黄子孙血脉中砥砺奋进的逐梦精神，这种精神薪火相传，绽放出美丽芬芳的馨香。